تجربة بريطانية.. الاستفادة من روث البقر لتعدين العملات الرقمية

هناك بالقرب من سلسلة جبال بيروين البريطانية، تمضغ الماشية مراعي الوادي الخصبة وتكسو قطعان الأغنام التلال، ويزدهر نوع مختلف تماماً من المزارع.. “مزرعة العملات الرقمية”.

قامت عائلة فيليب هيوز بزراعة أرض هندور لأجيال، لكنه الآن يوجه يده إلى التعدين، باستخدام أجهزة كمبيوتر قوية مدعومة بالطاقة المتجددة لتوليد عملة رقمية جديدة.

جهاز الهضم اللاهوائي

يعمل محرك كبير من ست أسطوانات  بسرعة 500 دورة في الدقيقة يحول غاز الميثان المنبعث عن طريق تحلل روث البقر إلى كهرباء.

وفي حالة عدم وجود الأكسجين، تقوم الميكروبات بتفكيك السماد وإنتاج غاز الميثان، والذي يمكن حرقه لإنتاج الحرارة والكهرباء، بدلاً من دخول الغلاف الجوي حيث يعمل كغاز قوي، ويمكن استخدام ما تبقى كسماد.

تعدين الإثيريوم

حوالي ثلثي الكهرباء التي يولدها جهاز الهضم اللاهوائي في هندور تساعد في تشغيل المزرعة، لكن الباقي يشغّل منصات التعدين وأجهزة الكمبيوتر المتخصصة بحجم حقيبة السفر.

إنهم يعملون على حسابات معقدة تعمل على التحقق من المعاملات وفي المقابل تتم مكافأتهم بعملة رقمية جديدة، وهي عملية يمكن أن تستهلك كميات كبيرة من الطاقة، وفي الوقت الحاضر، يقومون بتعدين عملة الإثيريوم.

“كان الدخل جيداً ولكنه يعتمد كثيراً على اليوم الذي تطرح فيه هذا السؤال”، كما يقول فيليب، مع إشارة إلى التقلب السيئ السمعة لهذا المنتج الرقمي، حيث انخفضت قيمة إثيريوم من أكثر من 4000 دولار (2800 جنيه إسترليني) في مايو إلى حوالي 2400 دولار.

وبدأ فيليب أيضاً في تأجير طاقته المتجددة، وهي الحفارات التي يتم تشغيلها بواسطة جهاز الهضم عبارة عن مزيج من الحفارات التي يمتلكها.

ويقول المورد جوش ريديت، الذي يدير Easy Crypto Hunter، في مانشستر: “على الرغم من أن استهلاك الطاقة في تعدين الإثيريوم مرتفع، إلا أنه أقل بكثير من تعدين البيتكوين وقد يتم تقليله أكثر.

لصوص مقنعون

دأب جوش على الترويج لتعدين العملات الرقمية لمولدات الكهرباء المتجددة الصغيرة الحجم لبعض الوقت كاشفاً أن معداته موجودة في 42 موقعاً تغطي المولدات التي تعمل بالطاقة الشمسية والمائية والرياح بالإضافة إلى الهضم اللاهوائي.

لكن بعض المشاريع المائية صغيرة الحجم حذرة لأنها تخشى التأثير البيئي للعملات الرقمية.

كما يشكك آخرون في أن العملات الرقمية ستكون ذات قيمة لفترة كافية أو باستمرار بما يكفي لسداد استثمار رأس المال الهائل في الطاقة الكهرومائية.

من بين أعضاء جمعية الطاقة الكهرومائية البريطانية البالغ عددهم 290 عضواً، يعرف الرئيس التنفيذي للجمعية سيمون هاملين اثنين فقط من الأشخاص الذين يجربون تعدين العملات الرقمية.

قام أحدهم بشراء عدد من الحفارات لتركيبها في مواقع في أيرلندا الشمالية، لكن الآخر وقع ضحية لسرقة، عندما عبر لصوص مقنعون الحقول لاقتحام القوة وسرقة الحفارات.

في السابق، كانت الآلية الرئيسية لتطوير مخططات الطاقة المتجددة هي تعريفة التغذية، والتي كانت تدفع للمولدات المتجددة مقابل الكهرباء التي تغذيها في الشبكة.

بدأت التعريفة في عام 2011 وتلا ذلك طفرة في مصادر الطاقة المتجددة – لكن المبلغ الذي تدفعه انخفض وأغلق أمام المولدات الجديدة في عام 2019.

يقول جوش: “لن نتمكن من الانتقال إلى الطاقة الخضراء ما لم تعيد الحكومة تنشيط الدعم، أو نبدأ في البحث عن بدائل”.

ولكن لا يمكن استخدام الطاقة المتجددة المستخدمة في تعدين العملات القمية لأغراض أخرى، مثل تشغيل السيارات الكهربائية أو تدفئة المنازل.

الإسراع نحو الذهب

لقد ترك تراجع الصناعة الثقيلة في بعض أجزاء الولايات المتحدة فائضاً من الطاقة الكهرومائية، واجتذبت الكهرباء الرخيصة الناتجة عم عمل المعدنين.

لكن المجتمعات التي عانت من “اندفاع الذهب” من عمل المعدنين وجدت أن ذلك نعمة ونقمة، مما أدى إلى ارتفاع أسعار الكهرباء، وقد حظر البعض، مثل بلاتسبرج، تعدين العملات الرقمية مؤقتاً.

ويرى الناقد الاقتصادي المالي أليكس دي فريس، أنه يوجد قلق حول العمر الافتراضي المحدود لمعدات التعدين، والتي يقول إنها يمكن أن تصبح عتيقة بسرعة، مما يؤدي إلى مشكلة المخلفات الإلكترونية.

وبدلاً من التحول إلى مصادر الطاقة المتجددة إنه سيكون من الأفضل جعل العملات الرقمية أكثر كفاءة أو التوقف عن استخدامها تماماً.

أثار الاهتمام

في المملكة المتحدة، تقول جمعية الهضم اللاهوائي والمصادر الحيوية إن “حفنة صغيرة من النباتات” تستكشف تعدين العملات الرقمية.

ويدرك فيليب تماما أن عمله في مجال العملات الرقمية يعتمد على إنتاج أصل يمكن أن تتغير قيمته بشكل كبير، أحياناً استجابة لملاحظة واحدة من إيلون ماسك أو دونالد ترامب.

ويقول إنه إذا انهار السوق، فسوف يضع القوة الحاسوبية للحفارات في استخدامات أخرى.

لكن البعض يبدو أكثر تخميناً من البعض الآخر، مثل وضع مربعات بطاقات الرسوم للعمل على تقديم الرسوم المتحركة بالكمبيوتر لصانعي الأفلام مثل ديزني.

لكن مع ذلك، أثار مشروعه في مجال العملات الرقمية اهتماماً واسعاً، لافتاً إلى إن مزارعين آخرين مهتمين بالمشروع اتصلوا به.

ويقول صاحب المزرعة: “تشغيل الكمبيوتر أسهل بكثير من تشغيل قطيع من الأبقار أو قطيع من الأغنام”.